1935年2月28日，遵义战役打响。红军的作战部署是：红三军团主力在红花岗、老鸦山高地阻敌；红一军团迂回敌人侧后，包抄敌人后路。国民党中央军吴奇伟部第五十九师、九十三师，与红三军团在老鸦山和红花岗展开激战。蒋介石下了死令，为打好这一仗吴奇伟也玩了命。防守老鸦山主峰的是三军团主力部队十团。在敌优势兵力、火力不计伤亡的轮番攻击下，该团损失严重。团长张宗逊负伤，参谋长钟伟剑牺牲，敌五十九师攻占了老鸦山主峰。老鸦山主峰丢失，不仅居高临下威胁十一团红花岗阵地，而且直接威胁遵义城的安全，三军团在连续作战、损失较大的情况下，已无法调集反击力量。

遵义城出现丢失危险，战局千钧一发！

而此时的林彪，却率红一军团沿着遵义城东南的山脚，迅速绕到敌人侧翼一个山梁上。部队隐蔽集结好之后，林彪坐在一个山峁的突出部，两手举着望远镜，全神贯注地向着南面观察，那里正是敌人后续部队来的方向。据当时和林彪一起观察敌情的红一军团侦察科长刘忠后来回忆：

情况确实是万分严重啊！被包围在新城的敌人看到援军开到之后，突然活跃起来；继续增援的敌人正在不断地涌来；向我三军团攻击之敌正在不断地前进；还加上讨厌的飞机，擦着山头轮番骚扰；我们的毛主席、党中央、军委，都在城关的附近住着；我们的三军团正在那边浴血抗击。要是我们抗击不利；要是敌人来个内外夹击；要是……，我当时真的不敢再往下想，焦急得象坐在针扎的毡子上一样。

但我看看军团长，他还是稳健地坐在原地方，举在手里的望远镜，好似粘在他的眼睛上。子弹不住地在他身边飞，枪炮声一阵比一阵紧，这些仿佛都与他无关，他只是一动不动地观察着前方。他这时在想什么呢？他在作何打算呢？周围的同志在这种情况下，谁也不好去搅扰他，都集中精力注视着他的神情。

而须臾之间，战局却突然发生了转折，已经得手的吴奇伟部突然失手，占领老鸦山主峰之敌在莫名其妙之间转入防御。

原来此时林彪已经命令一军团从水师坝地区向敌人侧后出击，尖刀一般直插忠庄铺吴奇伟纵队指挥部。林彪作战，极善于捕捉战机。待吴奇伟将全部力量重心都压向老鸦山、红花岗前三军团阵地时，林彪立即命令以逸待劳的一军团一师、二师，迎着公路像两只猛虎一样向敌军指挥部排山倒海般冲杀下去。迫使公路上运动的敌人突然掉头往回跑，敌军整个阵线顷刻发生动摇。

这是遵义战役的关键一刀，一刀就对准了敌人心脏！吴奇伟纵队指挥部周围没有剩下多少部队，林彪这一刀整得他实在是苦。他只有丢下部队，带着身边少数人员狼狈逃窜。占据老鸦山主峰的敌五十九师居高临下看得清楚，发现纵队指挥部突然溜走，料想不妙，于是不敢大动，只得坚守。说是坚守，心劲早已不坚，黄昏时便被三军团打得翻滚下去。在红军的猛打猛扫下，失去了指挥官的敌人沿着来路向乌江狼奔豕突。
看见一、二师的勇士们用迅雷不及掩耳的冲击力量，向迎面的敌人纵队展开猛攻，战斗的中心很快便起了变化：敌人的飞机、敌人的大炮，以至敌人的全线部署，似乎一下子全都陷入混乱状态。向前看，一军团的部队向敌攻击，势如破竹。向侧后看，原来攻击三军团的敌人溃败下来，乱如黄蜂。这时的刘忠，想到林彪刚才的沉着和冷静，不禁心中自言自语佩服道：“原来林军团长所想的是这样啊！”

他正在回味着军团长的指挥远见时，突然看见林彪提着望远镜，迈着大步走了过来，离老远就喊：

“刘忠，你来！”

刘忠连忙跑过去。林彪顺手把望远镜往山坡上一放，从皮包里掏出拍纸本，撕下两片纸，拿出红蓝铅笔，先画了两个箭头，标了一、二师的符号，又画了一根蓝横线，显示出一条乌江，再画出一根红的直线，当着公路。军令内容，就是写在纸上面的一个大大的“追”字。同时，林彪还标示了各师的集合地点，并在下面写了一个“林”字。接着，他又快速画了同样的一张，一起递给刘忠说：“快派人跑步送去，给一、二师首长。”林彪命令：二师向南追，以乌江为界；一师向西，沿鸭溪，白腊坎方向猛打猛扫。刘忠回问：追多深？林彪答：可以追出100里。

刘忠拿着两个纸条，飞也似的找通讯员。命令送到了，追击开始了。只听见部队里到处在喊着：“追呀！猛追呀！不顾一切疲劳，把敌人追到乌江里去喝水呀！”英勇的红色战士们，忘记了饥饿、忘记了疲劳、忘记了黑夜的降临，一鼓作气向敌人紧追、猛追、穷追。

遵义战役中被打垮的吴奇伟部五十九师、九十三师，参加第五次“围剿”以来从未败过，这回却被一军团追得全军溃乱、建制崩溃、丧魂落魄。即便逃过乌江的部队，重武器和伙夫担子行军锅灶也一律丢光。吴奇伟过江后，见北岸红军追兵甚急，直逼江岸，不待其余部队过江，便下令斩断了浮桥保险索。1000多名官兵被甩在北岸，做了红军的俘虏。吴奇伟带过乌江两个师，只带回来一个团，这使得他在江边大哭了一场，而红军却取得了长征以来第一次大捷遵义战役的胜利。