重庆古称江州，以后又称巴郡、楚州、渝州、恭州。南北朝时，巴郡改为楚州。公元581年隋文帝改楚州为渝州，重庆始简称“渝”。公元1189年，宋光宗先封恭王，后即帝位，自诩“双重喜庆”，升恭州为重庆府，重庆由此得名，距今已有800余年。1891年重庆成为中国最早对外开埠的内陆通商口岸。1929年重庆正式建市。1937年至1946年，日本向中国发动侵略战争，1937年11月20日，国民政府发布《国民政府移驻重庆宣言》，12月1日正式在重庆办公，重庆成为中华民国战时首都。1940年9月6日国民政府明确规定重庆为中华民国陪都。重庆是当时全国抗日战争和反法西斯的最高指挥部，世界著名的反法西斯中心，中国大后方的政治、经济、文化中心，故重庆又有“三都之地”之称。新中国建立初期重庆作为中共中央西南局和西南军政委员会驻地，是西南地区政治、经济、文化中心，为中央直辖市。1952年8月，恢复四川省，重庆仍为直辖市。1954年6月，西南大区撤销后重庆改为四川省辖市，同期由直辖市降为省辖市的还有哈尔滨、长春、沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪、武汉、广州、西安。　

1983年率先成为全国经济体制综合改革试点城市，成为计划单列市，赋予省级经济管理权限。1992年辟为沿江开放城市。　1996年9月中央批准重庆代管万县市（现重庆市万州区）、涪陵市和黔江地区。1997年3月14日，经八届全国人大五次会议审议批准，重庆恢复为中央直辖市，于1997年6月18日正式挂牌。重庆成为继北京、天津、上海之后的中国第四个中央直辖市，也是中国中西部地区唯一的中央直辖市，从此掀开了重庆建设与发展史上崭新的一页